דגדוג הוא אחד מאותם דברים יומיומיים שכולנו חווינו אלף פעמים, ובכל זאת הוא נותר בגדר תעלומה אמיתית. הוא גורם לנו לצחוק בקול רם, להתפתל, להתחנן שזה ייפסק, ובו זמנית, להתחנן שזה יימשך. מאחורי הטיפשות לכאורה הזו מסתתרים מנגנוני מוח עדינים מאוד, רגשות עזים ואפילו קודים חברתיים שאנחנו נושאים איתנו במשך מיליוני שנים.
אם תהיתם אי פעם מדוע חלקים מסוימים בגוף מדגדגים בצורה מדהימה, מדוע זה תלוי כל כך במצב הרוח שלכם, או מדוע אי אפשר לדגדג את עצמכם, למדע יש שפע של רמזים. כיום אנו יודעים שמעגלים ספציפיים מאוד מופעלים במוח, הכוללים את המערכת הסומטוסנסורית, ההיפותלמוס והמערכת הלימבית, ושהתערובת הזו של מגע, ציפייה, משחק, פחד והנאה היא מה שבסופו של דבר מעלה חיוך (או צחוק) לפנים שלכם.
מה זה בעצם דגדוגים ולמה הם מצחיקים אותנו?
כשאנחנו מדברים על דגדוג, אנחנו מתייחסים למעשה לחוויה חושית מורכבת למדי המשלבת גירויים מישושיים על העור, תחושות בשרירים ותגובה רגשית חזקה . זה לא סתם מישהו שנוגע בנו: זה סוג מסוים של מגע, באזורים ספציפיים מאוד בגוף ובתוך הקשר חברתי מסוים (משחק, אמון, קרבה וכו').
הרופאה הקלינית והאנדוקרינולוגית מריה אלחנדרה רודריגז זיה מסבירה שכאשר מישהו מדגדג אותנו, אותות שונים מגיעים למוח דרך עצבי החישה. ראשית, אותות המישוש מהעור נרשמים, ולאחר מכן מתווספים התחושות ברמה השרירית. מידע זה מעובד על ידי קליפת המוח, אשר בתורה שולחת אותות לאזורים עמוקים כמו ההיפותלמוס, ההיפוקמפוס והמערכת הלימבית , אזורים מרכזיים בוויסות רגשות, פחד, הנאה וכאב.
צומת זה של החושי והרגשי מייצר תגובה משולבת: הגוף מפרש לחץ על העור והשרירים כמשהו דו משמעי, איפשהו בין איום למשחק, ומתוך אינטראקציה זו עולות תגובות אופייניות כמו צחוק, הבעות פנים של שמחה, תנועות התחמקות או צרחות . לכן, למרות שצחוק עשוי להיראות אוטומטי, הוא אינו רפלקס פשוט, אלא תוצאה של רשת מורכבת של קשרים עצביים.
אריסטו הרהר על דגדוג לפני יותר מאלפיים שנה, וצ'ארלס דרווין תהה מדוע הוא מעורר צחוק ואיזה תפקיד הוא ממלא במין שלנו. כיום, למרות מדעי המוח המודרניים, חוקרים ממשיכים לשאול שאלות כגון: מדוע הרגישות משתנה בהתאם למצב הרוח, מדוע רק אזורים מסוימים בגוף מגיבים, מדוע איננו יכולים לדגדג את עצמנו, וכיצד צחוק זה שונה מצחוק המופק מהומור.
שני סוגים של דגדוג: קניסמזיס וגרגלזיס
בסוף המאה ה-19, מספר חוקרים החלו להבחין שלא כל דגדוג מרגיש אותו הדבר. משם הוגדרו שתי קטגוריות עיקריות: קניסמזיס וגרגלזיס . למרות שהשם נשמע מוזר מאוד, החוויה מוכרת מאוד לכולם.
קניסמזיס מתייחס לאותם דגדוגים רכים וקלילים, כמו תחושה של נוצה הנמתחת על העור, חרק זוחל על הזרוע, או שערה נושרת על הצוואר. התחושה דומה יותר לגירוד, יכולה להיות מעצבנת או לא נעימה, ולעתים רחוקות מעוררת צחוק. בדרך כלל היא מפעילה התנהגויות הגנתיות קלות, כמו ניעור האזור הפגוע, משיכת היד או גירוד.
גרגלזיס , לעומת זאת, הוא מה שאנו מקשרים עם הדגדוג העז האופייני שגורם לנו לצחוק בקול רם כאשר מישהו נוגע בנו בעקשנות בחלקים מסוימים בגוף: כפות הרגליים, בתי השחי, הצוואר, הצדדים, הסנטר... גרסה זו מייצרת תערובת של צחוק, אי נוחות, הנאה ותחושה קלה של אובדן שליטה , ובדרך כלל מפעילה תנועות פתאומיות כדי להימלט.
מספר מחקרים מצביעים על כך שבאופן כללי אנו תופסים סוג אחד של דגדוג, אך לא את שניהם בו זמנית. ההערכה היא שזה קורה מכיוון שהקולטנים החישתיים בעור ומסלולי העצבים המעורבים שונים בכל מקרה. קניזמזיס תפעיל קולטנים הקשורים לגירוד ולזיהוי גירויים קטנים, בעוד שגרגלזיס תכלול קולטני לחץ ותנועה עזים יותר, כמו גם מעורבות גדולה יותר של אזורי מוח הקשורים לרגש ולמשחק.
דגדוג כהתנהגות חברתית: משחק, דומיננטיות וכניעה
דגדוג עז, כמו זה המכונה גרגלזיס, אינו רק עניין של מגע. ישנן עדויות הולכות וגדלות לכך שלצחוק הנוצר מסוג זה של דגדוג יש מרכיב חברתי חזק , הבולט במיוחד באינטראקציות בין אם לילד, ביחסי אחים, באינטראקציות בין חברים קרובים, או כחלק ממשחק מיני אצל מבוגרים.
במצבים אלה, דגדוג משמש לעתים קרובות כדרך להתחבר פיזית, לבנות אמון ולחזק קשרים . עם ילדים, למשל, זה הופך לטקס משותף: מרדפים, צחוק, חיבוקים, ומעין משא ומתן מתמשך בין "עצור, עצור" ל"שוב, שוב". כל זה עוזר לחזק את הקשר הרגשי, לשפר את המגע הפיזי החיובי וללמד כללי משחק וגבולות.
אבל לדגדוג יש גם צד פחות תמים. מספר מחברים ציינו כי, במקרים רבים, הוא כרוך בדינמיקה של דומיננטיות וכניעה . האדם שמבצע את הדגדוג בדרך כלל שולט במצב, מחליט מתי זה מתחיל ומתי זה נגמר, בעוד שהאדם שמדוגגים אותו נאלץ להגיב, לעתים קרובות בצחוק, גם כשהוא כבר לא רוצה לשחק.
זה מסביר מדוע צחוק מדגדוג לא תמיד משקף הנאה אמיתית באותו רגע מסוים. זה תלוי במידה רבה בהקשר: משחק שובב עם מישהו שאתה סומך עליו שונה מאוד ממצב שבו האדם מרגיש מאולץ או לא בנוח. מצב הרוח, רמת האמון עם האדם שמדגדג אותך ותחושת השליטה עושים את כל ההבדל בין חוויה מהנה לחוויה לא נעימה.
מנקודת מבט אנתרופולוגית, ישנם מומחים המציעים כי דגדוג התפתח כאסטרטגיה לאמפתיה ולפתרון סכסוכים . בדומה לאופן שבו זיקית משנה צבע כדי להפחית את הסיכון לתוקפנות, דגדוג יכול להפוך מצב מתוח פוטנציאלי לחילופי דברים שובבים, להקל על יריבויות ולהקל על הקשר עם האדם האחר.
מה קורה במוח כשאנחנו מרגישים דגדוג?
כדי להבין טוב יותר מה קורה במוח בזמן דגדוג, כדאי מאוד להסתכל על בעלי חיים אחרים. צוות של מדעני מוח מאוניברסיטת הומבולדט בברלין חקר בפירוט את תגובתן של חולדות כאשר מדגדגים אותן על בטנן וכפות רגליהן. התוצאות מראות שבעלי חיים אלה פולטים קולות גבוהים בצורת אולטרסאונד , שהם שווים ערך לצחוק שלנו בתדר גבוה.
לאחר דגדוג, החולדות מפגינות קפיצות קטנות של שמחה, התנהגות שתוארה במספר מיני יונקים, כולל בני אדם, וקשורה למצבי משחק אינטנסיביים. מה שמרשים הוא שכאשר ידו של הנסיין מופיעה שוב, החיות מתקרבות אליה במהירות, כאילו מבקשות לחזור על אותה חוויה מהנה הקשורה לדגדוג.
בזמן שצפתו בהתנהגות זו, עקבו החוקרים אחר פעילות המוח של החולדות. הם ראו שכאשר דגדגו את החולדות, הופעלו קבוצות של נוירונים בקליפת המוח הסומטוסנסורית - האזור העיקרי בקליפת המוח האחראי על שילוב גירויים טקטיליים מהעור והשרירים. עד כה, הכל תואם את הציפיות: אם יש מגע פיזי, האזור שמעבד מגע מופעל.
התגלית המפתיעה הגיעה כאשר גילו שאותם נוירונים מופעלים גם כאשר החולדה משחקת במרדף אחר ידו של החוקר , אפילו ללא הגירוי המישושי העז של דגדוג. במילים אחרות, הדפוס העצבי הטיפוסי הקשור לדגדוג מופעל גם במצבי משחק חברתיים, מה שמחזק את הרעיון שנוירונים אלה הם חלק מרפרטואר עתיק מאוד של אינטראקציה משחקית אצל יונקים.
לעומת זאת, כאשר החיות הוצבו במצבים מלחיצים - למשל, על משטח מוגבה או תחת אור בהיר - הנוירונים האחראים על הדגדוג הפסיקו לירות. בהקשרים מעוררי חרדה אלה, החולדות כבר לא השמיעו את קולות ה"צחוק" שלהן וגם לא הגיבו באותו אופן כשנגעו בבטן שלהן . משהו דומה מאוד קורה לנו, בני האדם: כשאנחנו מתוחים או מפוחדים, הדגדוג כמעט נעלם.
תצפיות אלו מראות שקליפת המוח הסומטוסנסורית אינה מוגבלת לרישום גירויים טקטיליים, אלא גם משלבת מידע על מצב רגשי , כגון חרדה או תחושות ביטחון. כפי שציין דרווין, התודעה צריכה להיות ב"מצב מהנה" כדי שדגדוג יעורר צחוק. לעומת זאת, צחוק והמגע הפיזי הקשור לדגדוג יכולים לווסת את מצבנו הרגשי, לספק נוחות, חיזוק ותחושת קרבה - דבר שמתחבר להשפעה המנחמת של ליטופים וחיבוקים.
חיות מדגדגות: חולדות, כלבים, פרימטים... אבל לא כולם
חולדות אינן החיות היחידות שמגיבות לגירויים דמויי דגדוג. התנהגויות דומות תוארו אצל כלבים, פרימטים שונים - כפי שמעידים מאפייני השימפנזים - ומיני יונקים אחרים . במקרים מסוימים, נצפות קולות הקשורים למשחק, תנועות בריחה תיאטרליות וניסיונות נוספים לחפש מגע, בדומה מאוד למה שאנו רואים אצל בני אדם.
עם זאת, לא כל היונקים נראים כבעלי דגדוג. מייקל ברכט, אחד החוקרים באוניברסיטת הומבולדט, מציין שלמרבה הפתעתו, הם לא הצליחו לדגדג עכברים באמצעות אותן הליכים שעבדו בחולדות. ממצא זה מצביע על כך שהיכולת לחוות דגדוג (ולקשר אותו למשחק חברתי) התפתחה באופן ספציפי במינים מסוימים.
ברכט מציע כי דגדוג עשוי להיות קשור קשר הדוק להתנהגות משחק . העובדה שאותם נוירונים בקליפת המוח הסומטו-סנסורית הופעלו הן במהלך הדגדוג והן כאשר החולדות רדפו אחרי ידו של האדם, מרמזת כי המוח עשוי להשתמש בתחושת הדגדוג כ"טריק" כדי להפוך את האינטראקציה החברתית למתגמלת במיוחד.
במובן זה, תחושת הדגדוג יכולה לתפקד כגמול המשולב במשחק פיזי , דבר שמעודד בעלי חיים - ובני אדם - לחפש סוג זה של אינטראקציה, לחזק קשרים, לתרגל מיומנויות מוטוריות וללמוד לווסת כוחות ומגבלות בסביבה בטוחה.
למה אנחנו לא יכולים לדגדג את עצמנו?
אחת השאלות המסקרנות ביותר בנושא זה היא מדוע כמעט בלתי אפשרי באמת לדגדג את עצמך. אנו יודעים שכאשר אנו מנסים לגעת בכפות הרגליים, בבתי השחי או באזורים רגישים אחרים, התחושה חלשה הרבה יותר ורק לעתים רחוקות מעוררת את הצחוק הבלתי נשלט שמתרחש כאשר מישהו אחר מדגדג אותנו מבלי שנוכל לחזות במלואה את התנועה.
ההסבר טמון באופן שבו המערכת הסומטוסנסורית פועלת - רשת הקולטנים, העצבים ואזורי המוח האחראים על איסוף ועיבוד מידע מישושי. בכל פעם שאנו מבצעים פעולה מוטורית (לדוגמה, הזזת היד שלנו כדי לגעת בצד שלנו), המוח משתמש במנגנוני חיזוי: הוא צופה את ההשלכות החושיות של אותה מחווה ומחסיר אותן חלקית מהאות הסופי.
במילים אחרות, כאשר הגירוי נוצר מעצמו, המערכת הסומטו-סנסורית תופסת אותו כפחות עוצמתי ופחות מאיים מאשר אם הוא מגיע ממקור חיצוני. הבדל זה ביכולת החיזוי הוא המפתח: המוח שלנו יודע בדיוק רב מה יקרה כשאנחנו מתחילים את התנועה בעצמנו, בעוד שהוא אינו יכול לצפות בפירוט כזה את המהירות, הכוח או המסלול של ידו של אדם אחר.
זה גורם לסינון הגירוי המישושי, מה שמפחית את השפעתו ולכן מקטין את הסבירות שהוא יפעיל את המעגלים העצביים הספציפיים לדגדוג עז. תופעה זו נצפית הן בדגדוג קל (קניזמזיס) והן בדגדוג עז (גרגלזיס), אך היא בולטת במיוחד בדגדוג האחרון, הדורש אלמנט של חוסר ודאות קלה כדי לעורר צחוק.
באופן כללי יותר, הוצע שכאשר אנו נוגעים בעצמנו, מופעל מנגנון במוח שמעכב ומדכא את הדיבור . זה מסביר מדוע, אם אנו מנסים לדגדג את עצמנו בזמן שמישהו אחר מדגדג אותנו, התחושה פוחתת והצחוק מתעכב או אפילו נעלם. זה כאילו מערכת העצבים משתמשת במעין "בלם פנימי" כדי למנוע מכל מגע עצמי להפוך למקור של גירוי מוגזם.
כיצד נמדד דגדוג בבני אדם
מחקר מדעי של משהו שנראה סובייקטיבי כמו דגדוג אינו משימה קלה. למרות זאת, נערכו כמה ניסויים גאוניים למדי. במחקר שנערך לאחרונה, השתתפו שנים עשר צעירים (שמונה נשים וארבעה גברים), בגיל ממוצע של כ-30 , בזוגות באותו מעגל חברתי כדי להבטיח היכרות ולהפחית אי נוחות.
כל משתתף בתורו היה המדגדג או המדגדג, ובחר אזורים וקצב בצורה טבעית יחסית. החוקרים לא רק התמקדו בחוויה הסובייקטיבית (עוצמת הדגדוג שכל אדם הרגיש), אלא גם תיעדו מדידות אקוסטיות, חזותיות ופיזיולוגיות כדי לכמת את התגובה.
בין היתר, הם ניתחו שינויים בהיקף החזה (הקשור לנשימה ולצחוק), הבעות פנים ודיבור. הם הבחינו ששינויים פיזיולוגיים ואקספרסיביים הופיעו כ -0,3 שניות לאחר הגירוי המישושי , בעוד שדיבור (צחוק נשמע) הופיע כ-0,2 שניות לאחר מכן. פער זמן זה מסייע להבין כיצד השלבים השונים של תגובת הדגדוג קשורים זה לזה.
החוקרים מצאו גם כי משך הצחוק ומאפייניו האקוסטיים (תדירות, עוצמה, קצב) היו קשורים קשר הדוק לעוצמה הסובייקטיבית של הדגדוג: ככל שהתחושה עזה יותר, כך הצחוק ארוך ובולט יותר . ממצא זה תומך ברעיון שלמרות שיש מרכיב תרבותי ואישי, לתגובת הדגדוג יש בסיס פיזיולוגי ברור למדי.
בחלק השני של הניסוי, התבקשו המשתתפים לדגדג את עצמם באותו הזמן שבו בן זוגם דגדג אותם. בתנאים אלה, התחושה פחתה והדיבור התעכב באופן משמעותי, במיוחד כאשר הגירוי העצמי היה אמיתי (ולא רק מחווה באוויר). תוצאה זו תומכת בהשערה של עיכוב מרכזי של גירויים שנוצרו על ידי עצמם , ומראה כיצד המוח שלנו מתאים כל הזמן את עוצמת מה שאנו חשים בהתאם למקור המגע.
כל המחקרים הללו מראים שצחוק המופעל על ידי דגדוג אינו רק גחמה גופנית, אלא תגובה מורכבת הכוללת רפלקסים, ציפיות, הקשר חברתי ושליטה רצונית . הגוף נע, הפנים משתנות, הנשימה משתנה והקול משתחרר תוך עשיריות שנייה.
אם נבחן את כל הפאזל הזה יחד - הפעלת קליפת המוח הסומטוסנסורית, תפקיד המערכת הלימבית וההיפותלמוס, חשיבות המשחק, עיכוב תגובות גירוי עצמי והתלות במצב רגשי - דגדוג מפסיק להיות בילוי פשוט והופך לחלון מועדף לאופן שבו המוח שלנו משלב מגע, רגש ומערכות יחסים עם אחרים . זה לא רק מסביר מדוע אנו צוחקים כשמישהו מדגדג את כפות רגלינו, אלא גם כיצד מגע פיזי מעצב את הקשרים שלנו, מסייע לווסת חרדה ומחזק את תחושת השייכות שלנו לקבוצה.
